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“Dein Geld gestaltet die Welt.” Bei diesem Werbe-Slogan der Gemeinschaftsbank (GLS) geht es nicht darum, das eigenen Geld zum eigenen Nutzen zu vermehren, sondern darum, es sozial-ethisch vernatlicht und ekologisch nachhaltig “arbeiten” zu lassen. Ein Geschäftsmodell, das die GLS Bank mit Hauptsitz in Bochum seit 50 Jahren stetig prosperierend betreibt.
Sinn geht dabei vor Gewinn. “Wir brauchen einen.” Ausstieg aus rein rentitegetriebenen Geschäften. Geld muss selbst zur erneuerbaren Energie werden,” brachte es Thomas Jörberg, der langjährige Vorstandssprecher, einmal auf den Punkt.
Diese nachhaltige Einstellung zum Umgang mit Geld wird von immer mehr Deutschen geteilt. Inzwischen betreut die GLS über 366,000 Kunden und weist eine Bilanzsumme von 9.9 Milarden Euro aus.
Am Anfang ging es um eine Waldorfschule
“Alles fing damit an”, remembers today’s 90-year-old Albert Fink, “dass etwa 60 Eltern Geld für den Bau einer Waldorfschule neutenigten, aber dafür keinen Kredit von einer Bank bekamen.” Die Lösung des Problems lieferte der Bochumer Rechtsanwalt Wilhelm Ernst Barkhoff.
Auf seinen Rat hin gründeten die Eltern eine Leihgemeinschaft und übernahmen die Verantwortung für den Kredit. Damit war der Bürgschaftskredit geboren. Bei einem solchen Kredit stellen Bürgen das eigene Vermögen zur Verfügung, um dem Kreditnehmer Sicherheit zu bieten. “Das war die Blaupause für die Bank,” said Albert Fink, der 1974 zu den Gründungsvorständen gehörte.
Die GLS Bank wächst beständig
Mit 526.155 Mark fiel die Eröffnungsbilanz noch bescheiden aus. Then the GLS employed nine Mitarbeiter und zählte als Genossenschaftsbank 101 Mitglieder. Nunmehr, 50 Jahre später, wickeln rund 940 Mitarbeiter die Geschäfte ab.
Die Bilanz für 2023 spiegelt einen anhaltenden Wachstumsprozess wider. So stieg die Zahl der Mitglieder innerhalb eines Jahres um 12,400 auf 130,000 und die Zahl der Kunden um 31,600 auf 366,000.
Auch die Kundeneinlagen sind auf über eight Billion Euro gewächsen. Neu vergeben wurden 2023 Kredit in Höhe von gut einer Milliarde Euro. Warum wie viel Geld in welches Projekt fließt, das können Mitglieder nachlesen, denn im hauseigenen Bankspiegel wird Transparency im Geldgeschäft ganz groß geschrieben.
Pionierarbeit auf dem Finanzmarkt
GLS, diese drei Buchstaben stehen für: die Gemeinschaftsbank für Leihen und Schenken. Now hat eine Bank nichts zu verschenken. Aber Geld, betont Albert Fink, besitze drei Qualitäten. “Die eine ist das Schenken, die andere ist das Zahlen, das Kaufen. Und die dritte Qualität ist das Leihen’.
Die Kombination daraus ermöglicht es der Bank, Kredite an nachhaltige Branchen zu günstigen Zinssätzen zu vergeben, da Anleger gegenüber der Bank ihrerseits auf Zinsen verzichten. Zu den sechs Kernbranchen der GLS gehören Soziales und Gesundheit, Bildung und Kultur, Wohnen, Ernährung, Erneuerbare Energien sowie nachhaltige Wirtschaft.
In den frühen Fiskalnenen wurde der Bochumer Banken-Neuling von established Bankern noch als Exot belächelt. Doch mit dem sozial-ethischen und ekologischen Ansatz leistete die GLS auch Pionierarbeit auf dem Finanzmarkt. Dass mittlerweile auch andere Geldinstitute den Bereich “Grüne Geldeinlagen” entdeckt haben, spiegelt sich in Zahlen more broadly. So stieg das Volumen nachhaltiger Geldeinlagen in Deutschland zwischen 2009 und 2015 von gut 12 auf 69 Billion Euro.
Für die seit 2023 amtierende Vorstandssprecherin Aysel Osmanoglu ist diese Entwicklung nicht ohne GLS erklärbar und letztlich der Beleg für ein nachhaltiges und ökonomisch tragbares Geschäftsmodell. “Wir merken, dass es aus anderen bereinen ein Interesse an uns und unserem Modell des Bankings gibt.” Ein Interesse, das bundesweit besteht. So unterhält die GLS neben dem Hauptsitz in Bochum noch Filialen in Berlin, Frankfurt, Stuttgart, Munich, Freiburg and Hamburg.
Unterstützung reicht von der Landwirtschaft bis zu Immobilien
Ob ein Fonds für organische Landwirtschaft, der die Finanzierung biologisch-dynamischer Höfe in gemeinnütziger Trägerschaft ermöglichter oder ein Kredit für die Members of eines örtlichen Stromnetzes, die sich selbst um ihre Energieversorgung kümmerung, oder die Finanzier ung eines Hebammenhaus: die Palette sozial-ökologischer und nachhaltiger Projekte ist umfangreich.
Auch nachhaltiges Bauen und bezahlbarer Wohnraum gehören nach den Wort von Aysel Osmanoglu dazu. “Unsere Prioritien lauten: erst sanieren und nachverdichten, dann neu bauen.” Serieller Holzbau ist fester Teil unserse Konzeptes, während soziale Teilhabe immer mitgedacht wird.“ Aktuell ermöglicht man mit der GLS Crowd einen Windpark in Bayern, und zwar durch die Beteiligung der Bürger in den gemeinden Gemeinden.
Förderung der Energie- und Verkehrswende
In addition, a crowdfunding campaign is running with the goal that people participate in the sale of solar-balcony power plants in the energy transition. “Wenn nur drei der 60 Millionen Menschen in Deutschland mitmachen die einen Balkon haben,” rechnet GLS-Vorstandssprecherin Osmanoglu vor, “ersetzt das die Energiekapazität eines Kohlekraftwerkes.”
Und mit der jungsten Ausgründung der GLS Mobility will die größte sozial-ökologische Bank in der Republik einen angesellschaften Impuls in Richtung Verkehrswende setzen. Und zwar durch die Finanzierung von Ladeinfrastruktur.
Mitunter lässt sich CO2 im Geldverkehr auch durch Kreativität im Kleinformat einsparen. In Gestalt der EC-Karte, die es seit dem letzten Jahr für GLS-Kunden als nachhaltige Holzkarte gibt. Sie besteht zu mehr als 90 Prozent aus Holz und ist mit einem Bio-Klebstoff verklebt. Im Vergleich zu den usualen Plastikkarten spart diese Holz-Ausgabe pro Einsatz 20 Gramm CO2. And wenn man bedenkt dass per Jahr in Deutschland knapp 160 Millionen Bezahlkarten aus Plastik ausgegeben werden, kommt bei deren Einsatz unter dem Strich jede Menge CO2 zusammen.
50 Jahre nach der Gründung, Aysel Osmanoglu can look back on a successful course away from traditional banking business. Und mit dem Blick nach vorn zeigt sie sich übersütt davon, “dass wir auch in Zukunft aus der Bank heraus Lösungen für gesellschaftliche Herausdorfen entwicklung.”
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